CANDY TIME

「優しさを失わないでくれ」

「え…」

「弱い者をいたわり、互いに助け合い、どこの国の人達とも友達になろうとする気持ちを失わないでくれ」

「…友達に」


「たとえその気持ちが、何百回裏切られようと…」


「え……！？」


それは、壮絶な言葉だった。
「信じる」という理想的なことの前には、終わりの見えない絶望が待ち構えているだろうと告げているのだから。
巨人の言葉を反芻していたキュアハートは、思わず絶句してしまった。


自分の言葉が、はたしてキュアハートにどう受け止められたか？
それでも巨人は続ける。


「それが、私の…」


その時――


「いいえ、違います！」

話を締め括ろうとしたのを遮ったキュアハート。
巨人は、無言で彼女の方を見つめた。

「……………………」

自分を見つめてくる巨人に向かい、キュアハートは強い意志のこもった声で言った。



「それは、私 た ち の 願いです！！」


裏切りがある事を前提とした巨人の言葉。だが、だからこそ只の綺麗ごとではない巨人の心からの願いなのだと、キュアハートは感じたのだ。
そしてそれは、今のキュアハートにとっては暗闇に差し込んできた道標の光のように思えた。


「貴方の言いたいこと、分かります！　だって、あたしにもいるんです。今はまた敵になっちゃったけど、また友達になりたいって思っている別の世界の子が！！」



「……………………」



「だからあたし、優しさを失ったりなんかしません！ 信じることを止めたりなんかもしません！！」


「そうか…」

巨人は満足げに呟いた。


(続きは後で書きます)

(ここからは5月22日に公開)

迷いを吹っ切ったキュアハートは、まだ乾いていない残涙を手で拭いながら大声で叫んだ。

「ああ～、泣いた、泣いた。やっぱり、めいいっぱい泣くとスッキリするね！」

「マナったら！ さっきまであんなに落ち込んでいたのに…」

「フフ、マナちゃんらしくていいじゃないですか」
「マナの涙は、強くなる為に流すって感じね」


「君の言うとおりだ。
本当に強い人間は知っているんだ、涙の味を」


「「先生！」」

先生がやって来たので、関りがあったキュアソードとロゼッタが駆け寄っていく。

「よくやった、キュアソード」

「はい、先生！ 先生の与えてくれた、勇気の力のおかげです！」

「そうだ、君はちゃんと持っている。どんなことにも負けない心を！」


(※ここからは2019年6月27日に追加しました)

「僕もね、ホントはものすごく怖いんだ。

　でも、戦うんだ」



「怖いものに立ち向かっていく…

　それが本当の勇気なんじゃないかな？」


(※2019年6月27日追加シーン終わり)


先生は今度は、ロゼッタの方を向いて話しかける。

「君も最後までよく頑張ったぞ、キュアロゼッタ」

「本当にありがとうございます…





　…ウルトラマンエイティさん」



「え…？」



「いえ、
元 桜ヶ岡中学校の 矢的 猛 先生」


「！？
…驚いたな。四葉財閥はそこまで調べ上げているのかい？」

「お会いできて、光栄ですわ～」


(続きは後で書きます)


(ここからは5月23日に公開)

そして、もう1人の巨人が、キュアダイヤモンドに話しかけてきた。

「キュアダイヤモンドよ…」

「あ、巨人さん！」

「改めて聞こう。キュアダイヤモンド、チームに一番必要なものはなんだ！？」

「はい！　それは…」


「ひとりひとりのトレーニング！ 美しい技！ 負けじ魂！ そして根性！ それらも勿論大切だ。しかしチームにとって一番大切なのは、チームワークじゃないか！？」


「は、はぁ…」

質問してきたのに、答えを聞く前に次々と言葉をぶつけてくる巨人にキュアダイヤモンドも茫然。

ラケルもまた一緒になってタジタジしていたのだが、ふとした疑問を口にする。

「そう言えば、巨人さんの名前って何ケル？」

「あ、まだ聞いてなかったっけ？」

キュアダイヤモンドは向き直り、巨人にその名を訊ねる。


「風来坊の巨人さん。
貴方の名前を教えていただけますか？」


「名前？

… そう、ウルトラセブン とでもしておこうか」


(続きは後で書きます)


(ここからは5月23日に公開)

はしゃぎ気味な他のメンバーをよそに、キュアエースは1人もの思いに耽っていた。
そんな彼女の前に、巨人が姿を現す。
考え事を中断し、まずは巨人に礼を述べるエース。

「本当にありがとうございます」

「ヤプールは今は姿を消した。だが、いずれまた蘇る時が来るだろう」

「はい。ですが、わたくしはその事をもう、恐れたりはしません！」

「よく言った、エース。
だが、君たちがこれ以上、彼らと戦わなくてもいい」

「え？」

「ヤプールと戦うのは、我々の使命だからだ。かつて私はヤプールと戦い、一度は滅ぼした。だが、生き残ったヤプール人が、何度でも蘇るヤプールが、何度となく私や兄弟たちの前に立ち塞がった！」

「…………」


「だから、彼らと戦うのは私の運命だと思っている」

 
「運命、ですか。
…それはとても辛いものですね」


「君も、何か似た事情があるようだな」

「はい…」

キュアエースの頭に浮かんだのは、宿敵と思えるジコチューの王女だった。


『ムカムカする気配がしたから見に来たのよ』

『忘れてないわよ… あなたに受けた屈辱！』


因縁めいた相手からの恨みの言葉が思い返されたが、エースは迷いを振り切るように叫んだ。

「…ですが、その事から目を逸らしていると、大事な何かを失ったままになってしまう気がしています。だからわたくしは、もう逃げたりしません！」

エースの強い意志を感じる言葉。
それを聞いた巨人は…


「そうか。ならば、私はあえて君に言おう」

「はい」



「明日のエースは君だ！」


「ありがとうございます、偉大な先達のエース。

　…ウルトラマンエース」


(続きは後で書きます)


(ここからは5月23日に公開)


そして、別れの時が来た。


「では、君たちを元の世界に帰してあげよう」
「君達は助けなどなくても帰れるだろうが、せめてそれぐらいはやらせてほしい」


ヤプールの下僕だったエースロボットとドキドキキラーの2体は、巨人たちが引き受けることとなった。
(※プリキュア達の別れに対する葛藤も書いたのですが、長くなったので省略します)

「巨人さん達、この2人をよろしくお願いします！」

「ｷｪｧ!」「ﾃｪｲ!」

「大丈夫だよ。会いたくなったら、またきっと会えるよ！
　ううん、きっとあたしから会いに行く！
　なぜなら、あたしは……大貝第一中学生徒会長、相田マナだから！！」


安心させるようにそう言った後、キュアハートはみんなの方に振り返って呼びかける。

「さあ、帰ろう！　大貝町へ！」

その言葉を合図に、辺りは光に包まれた。

ゴルゴダ星に別れを告げ、巨人達に連れられたプリキュア達は元の世界へと帰って行く。
その途中、キュアハートはふと思う。

(待っててね、レジーナ。あたし、いまからそっちに帰るよ！)


(マナ、何処へ行ったの？　マナがいないと、アタシつまんない！！)


キュアハートには、レジーナの声が聞こえた気がした。


(続きは後で書きます)


(ここからは5月23日に公開)

そして、無事に大貝町へ帰ってきた5人と妖精たち。

彼女達を送り届けた巨人たちは別れの言葉代わりに…




 


そして―

「デュワッ！」

「ショワッ！」

「テェェェイ！」

飛び立った。


「さあ、皆さん。わたくし達の決意の言葉をあの方たちに届けましょう！」
「決意の言葉？」
「分かった！」
「ええ！」
「よーし、いくよー！」


キュアエースの提案を受け、5人は大空に向けて叫んだ。



「「「「「プリキュア5つの誓い！」」」」」


「一つ、プリキュアたる者、いつも前を向いて歩き続けること」


「一つ、愛は与えるもの」


「一つ、愛することは守り合うこと」


「一つ、プリキュアたる者、自分を信じ、決して後悔しない」


「一つ、プリキュアたる者、一流のレディたるべし」




「「「「「一つ、みんなで力を合わせれば不可能はない」」」」」




 
プリキュア達の言葉を背に受けつつ、巨人たち = ウルトラ兄弟は空の彼方へと飛んでいく。
彼らの姿が小さくなり、やがて見えなくなった時、代わりに1つの星がひと際輝いて見えた。





以上を持ちまして、「アーツ キュアエース」紹介用の物語は終わりとなります。今後は文章の訂正、画像の追加、オマケ記事の作成などをするかも知れませんが、物語としては今回で終了となります。1年超という予想外に長い展開となりましたが、無事完結できてホッとしています。
カキコミや拍手でのコメント、或いはメールやLINE、直接会った時にいろいろと感想をいただき、たいへん励みになりました。特に今回はお会いしたことが無い方々からもいろいろとコメントをいただき、驚くと同時にブログをやってきて良かったなと思えました。皆様、ありがとうございました。
今後も当ブログでは「アーツプリキュアシリーズ」を始め、いろいろなアイテムを紹介していこうと思っています。これまでもずっとチェックして下さっていた方々も、今回の一連の記事で初めて当ブログに来られた方々も、よろしかったら今後もチェックの方、よろしくお願いいたします。
それでは、長い長い記事にお付き合いいただき、ありがとうございました！！

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